水道が止まっても、身近な水を使って飲料水を確保するという選択肢

庭先の井戸水が澄んでいても、そのまま飲めるとは限りません。見た目ではわからない細菌や化学物質が、ひそんでいることがあるからです。「うちの井戸は昔から大丈夫」という思い込みが、いちばん見落としを生みます。

井戸水の問題は、大きく二つに分けて考えると整理できます。

ひとつは、大腸菌や一般細菌などの微生物です。とくに浅い井戸は、大雨や地表の水の影響を受けやすく、検査をするたびに「出たり、出なかったり」を繰り返すことがあります。大腸菌が検出されたら、し尿や動物の排泄物が混入したサインです。実際に、汚染された地下水を介してO157による健康被害が起きた例も報告されています。

もうひとつは、硝酸性窒素やヒ素、PFAS（有機フッ素化合物）といった化学物質です。PFASは2026年4月から、水道水で正式な水質基準の項目に加わりました。けれども個人の井戸はこうした検査の対象になりにくく、見落とされがちです。肥料や生活排水に由来する硝酸性窒素は、とくに乳児へ深刻な影響を及ぼすことがあります。

大切なのは、順番です。まずは登録検査機関で水質を調べること。飲用井戸の検査では、大腸菌・硝酸性窒素・ヒ素・pH・色・濁りなど十数項目を確認するのが一般的です。井戸を長く使っていなかった、近くで水害や工事があった——そんなときは、季節ごとの再検査もおすすめします。何が原因かによって、打つ手はまったく変わるからです。

近年は、記録的な大雨や地震で断水が起きるたびに、身近な井戸や川の水をどう使うかが、改めて問われています。さらにPFASをめぐる報道が各地で続き、「自分の井戸は大丈夫か」と気にする方も増えました。平時のうちに水質を把握しておくことが、いざというときの落ち着いた判断を支えます。

「うちの井戸、ちゃんと調べたことがない」——そんな声をよく聞きます。けれど水質検査は、思っているほど大げさな手続きではありません。何を調べ、どのくらいの費用がかかるのか、まずは目安を知っておきましょう。

飲用に使う井戸は、1年に1回以上の定期検査が望ましいとされています（各自治体の飲用井戸衛生対策要領）。基本となるのは、いわゆる「11項目」です。一般細菌・大腸菌・硝酸態窒素および亜硝酸態窒素・塩化物イオン・pH・有機物（全有機炭素）・味・臭気・色度・濁度——飲み水として最低限おさえておきたい指標がそろっています。

それぞれの項目には意味があります。一般細菌は汚染の目安、大腸菌はし尿など糞便由来の汚染を示すサイン、硝酸態窒素は肥料や生活・工業排水の影響を映します。数値の読み方は、検査機関の結果票に説明が添えられています。

費用は、11項目でおよそ1万円台が一つの目安です（自治体や検査機関によって幅があります）。初めて飲用にする井戸や、新しく掘った井戸では、より多くの項目をすすめられることもあります。まずはお住まいの保健所か、水質検査の登録機関に相談してみてください。

タイミングは、年に1回の定期に加えて——「井戸を長く使っていなかった」「近くで水害や工事があった」「水の味や色が変わった」と感じたとき。きっかけがあれば、その都度の検査をおすすめします。

結果が基準に適合していれば、ひとまず安心の材料になります。一部の項目で超過が見つかっても、あわてる必要はありません。原因が微生物なのか、化学物質なのかによって、打つ手はまったく変わるからです。大切なのは、結果票を手に「いま自分の井戸で何が起きているのか」を正しくつかむこと。そこから、必要な対策が見えてきます。

蛇口をひねれば水が出る——その当たり前は、災害のときに一番もろく崩れます。2024年元日の能登半島地震では、6県で約13万7千戸が断水し、最も長い地域では復旧まで5カ月近くかかりました。断水は「数時間で終わる」とは限らないのです。

これは、特別な地域だけの話ではありません。全国の水道管は、いまや約2割が法定耐用年数の40年を超えています。更新のペースは年に0.65%ほどで、すべて入れ替えるには100年以上かかる計算です。水道施設の耐震適合率も、全国平均で4割あまり。地震や豪雨、老朽管の破裂——断水のきっかけは、どこにでもあります。

そして、断水でほんとうに困るのは「飲み水」だけではありません。トイレを流す、手や食器を洗う、調理する——暮らしには、思った以上に大量の水が必要です。ペットボトルの備蓄は心強いものの、1人1日3リットルを数日分そろえても、長引く断水の前では心もとないのが正直なところです。

だからこそ考えておきたいのが、「身近な水を、どう活かすか」です。川や池の水、雨水タンクに貯めた水、お風呂の残り湯——ふだんは飲み水と思えない水も、適切に処理すれば、飲用の選択肢に変わることがあります。

近年は、避難所に入りきれず「在宅で耐える」在宅避難が選択肢になる場面も増えました。家にとどまるなら、水の確保はいっそう自分ごとになります。飲み水をどこから得るか——その手立てを、平時のうちに一つでも多く持っておくことが、いざというときの落ち着きにつながります。